子どもの頃は元気すぎる行動や、ちょっと変わった趣味を「個性」としてとらえられることが多いものです。大人になってから、実はそれらの特性が発達障害によるものだったと気づくケースは珍しくありません。学校生活ではあまり目立たなかった行動やクセが、社会人になって責任が増えることで一気に表面化し、生きづらさを感じる場面も増えてきます。
本記事では、大人になって初めて発達障害に気づく背景や、子どもの頃との違い、そして親御さんや本人がどのようなサポートを得られるかなどを詳しく解説します。
子どもの頃は「ただの個性」だったものが、大人になってから問題化する理由
成長過程で見過ごされがちな特性
子ども時代は、落ち着きがなくても「元気いっぱい」「やんちゃ」と見られがちです。また、学校という管理された環境で、授業や休憩時間などのスケジュールが明確なため、多少の集中力不足や不注意があっても目立たないこともあります。
親や教師が自然とサポートするため、子どもの「個性」として受け止められるケースが多いのです。
社会での責任や柔軟性が求められる
大人になると、仕事や対人関係などで自立し、自分で計画を立てて行動する必要があります。学校のように時間割や予定が定められていないため、優先順位を自分でつける力や柔軟な対応力が求められます。
発達障害を持つ方の場合、この段階で初めて「苦手さ」が顕在化することが多いです。
サポート体制の変化
子どもの頃は親や教師、特別支援教育などのフォローが手厚い場合がありますが、大人になると公的なサポートにアクセスするハードルが上がることもあります。
自力で専門家や支援機関を探して相談しない限り、周囲から適切な手助けを受けにくいのが現状です。
子どもの頃は気づかれなかった発達障害の特徴～ADHDとASDの例
発達障害と言っても、ADHD（注意欠如・多動性障害）やASD（自閉スペクトラム症）など、さまざまなタイプがあります。以下の表に、子ども時代と大人になってからの違いを簡単にまとめました。
| 種類 | 子ども時代に見えやすい特徴 | 大人になってから表面化しやすい問題 |
|---|---|---|
| ADHD | 落ち着きがなく、集中が続かない衝動的な行動をとる | 仕事での優先順位付けが苦手時間管理ができない |
| ASD | コミュニケーションや対人関係に困難特定の興味・こだわりが強い | 職場の暗黙のルールを理解できない柔軟な対応が求められ苦労する |
なぜ子ども時代は問題になりにくいのか
- 学校の時間割りが整っている：毎日が同じリズムで進み、スケジュール管理を自分でしなくても済む
- 親や教師が指示を出してくれる：行動の修正やフォローが自然に行われる
- 責任が少ない：子どもには大人ほど大きな責任が課せられないため、大きなトラブルになる前に周囲がフォロー
大人になって発達障害に気づくきっかけ
仕事上のミスや対人関係のトラブル
就職後、職場でのミスが続いたり、コミュニケーションのずれから人間関係がうまくいかない状況が続くと、「自分は何か違うのかもしれない」と感じる人は少なくありません。上司や同僚の助言をきっかけに、専門家に相談して初めて発達障害だと診断される場合もあります。
結婚や子育てを通じて
結婚生活や子育てでは、よりいっそう複雑な調整力やコミュニケーション能力が必要になります。日常的に起こる「当たり前のこと」をこなすのが難しく、パートナーとの衝突や育児での不安が増大する中で、専門家の助言を得ようとした結果、発達障害が判明することもあります。
親になってから子どもを見て気づく
発達障害の特性を持つ親は、自分の子どもも似た特徴を示し、検査や相談をするうちに自分自身も発達障害であることを知るケースもあります。「実は子どもだけでなく、私もそうだったのか」と気づき、子育てとあわせて自分のサポートを受け始める人もいます。
親目線～「あの頃は、まさか発達障害なんて思わなかった」と振り返る
成長を愛らしく見守っていた
親としては、子どもの「個性」を大切にし、多少の落ち着きのなさやユニークな言動も愛情をもって受け入れてきたことと思います。大人になってから「実は発達障害だった」と知っても、子どもの魅力自体は変わりません。
不安と葛藤
しかし、社会に出たわが子が仕事や生活で苦労している姿を見ると、「もっと早く気づいてあげたかった」「どうサポートすればいいのだろう」という思いが募るでしょう。専門家に相談したり、本やネットで情報を集めるなど、親として学び続ける姿勢も大切です。
【親の気持ち】
発達障害の子どもを持つ親御さんの正直な気持ちをまとめてみました。
発達障害を持つ子どもを育てた親が、成人し社会に出た子どもを見守る心境は、愛情深く、同時に多くの思いが交錯しています。
子どもが小さい頃は、落ち着きのなさやちょっと変わったこだわりも「この子ならではの良さだな」と思っていました。まさかそれが発達障害だったなんて、正直そのときは気づけなかったんですよね。親としては、「もっと早くにわかっていれば…」と考えると、つい後悔の念がよぎることもあります。
でも、大人になった今もやっぱり、この子の行動や個性が愛おしいのには変わりありません。ただ、社会人として働く姿を見ていると、やっぱり心配なんです。「職場の人とうまくやれているのかな」「ストレスを抱え込んでいないかな」など、気になることは尽きないですね。
家に帰ったとき、少し疲れた顔をしていたりすると、つい「大丈夫？」と聞いてしまいたくなるし、それが逆にプレッシャーにならないかも考えてしまいますが、、、。それでも私としては、この子の個性を大事にしてあげたいし、自分らしく生きてほしいと願っています。
もし、何か壁にぶつかったときは、一緒に情報を集めたり、専門家に相談したりしながら、できる限りのサポートをしていくつもりです。私たちもまだまだ勉強中ですが、子どもがより豊かに生きられる環境を作るために、親として学び続けたいと思っています。
親にできること
- 子どもが自信を持てるよう声かけをする：どんな小さな成功でも認め、一緒に喜ぶ
- 情報収集と相談先の確保：発達障害専門のクリニックやカウンセラー、就労支援機関などを把握しておく
- 焦らずに寄り添う：大人だからといって急にすべてを解決できるわけではない。本人のペースを尊重する
大人の発達障害とサポート～今からでも遅くない支援の受け方
1. 専門機関での診断やカウンセリング
もし自分が発達障害かもしれないと感じたら、まずは専門の医療機関や精神科・心療内科で相談することをおすすめします。正しい診断を受けることで、自分の特性を把握し、必要な対策や治療を受けられます。
2. 就労支援や職場での配慮
職場での支援が必要な場合、就労移行支援や障害者雇用制度の利用を検討してみましょう。また、上司や同僚に発達障害の特性を理解してもらい、タスク管理やコミュニケーションで少しだけ配慮してもらうことも生産性向上につながります。
3. カウンセリングやコーチングの活用
発達障害による生きづらさは、自分一人で抱え込むと解決が難しいケースが多いです。カウンセリングやコーチングを利用し、自分の考え方を整理したり、具体的な行動プランを立てたりすることで、より健やかな生活を送れるようになります。
子どもの頃と大人になってからのギャップを埋めよう
子どもの頃に「ただの個性」として受け止められていた特性が、大人になってから「実は発達障害だった」と分かることは決して珍しくありません。子ども時代は、親や教師、学校の枠組みなどが自然にフォローしてくれていたため、大きな問題になりにくかったのです。
しかし、大人として自立した生活を送るようになると、責任も増え、環境の変化に適応しづらいという壁に直面しやすくなります。
- 成長につれ責任が増大し、発達障害の特性が表面化
- 子ども時代には管理された環境に守られていた可能性
- 大人になってからの支援も大いに活用し、自分らしく生きる道を探す
発達障害であることは決して恥ずかしいことでも、乗り越えられない問題でもありません。むしろ自分の特性を客観的に理解することで、得意な分野を伸ばし、苦手なことをサポートしてもらう体制を整えることが可能です。
専門家や支援機関の力を借りながら、一歩ずつ前に進むことで、大人になって初めて気づいた発達障害の悩みも、解決に向けて大きく踏み出せるでしょう。
本記事に記載されている特徴は、発達障害を持つ全ての個人に当てはまるわけではなく、個人差があることをご留意ください。
この記事の監修者
鈴木祐貴(すずき ゆたか)
大人の発達障害専門サポート
発達障害の特性を持つ大人のためのコンサルタントとして、多くの方の「自分らしく働く」未来をサポートしています。
発達障害を持つ方が普通に働き、安心して日常生活を送れるような環境作りに情熱を注いでいます。
経歴と実績▼
・人材育成のプロ：人材育成10年、マネジメント10年、管理職8年の経験を持ち、発達障害を持つ部下や後輩の育成にも成功。支店や部署全体の成績向上に貢献。
・多部門での実績：人事部、営業部、管理部、経営企画部で所属長を歴任。
営業・マーケティング、社内マネジメント、企画開発など幅広い分野で活躍。
大人の発達障害 ADHD（注意欠如・多動症）・ASD（自閉症スペクトラム症・アスペルガー症候群）・グレーゾーン・繊細さん サポートについて
ここまでお付き合いくださりありがとうございます。
こちらの記事が少しでもお役に立てれば幸いです。
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発達障害で悩んでいると、一人で抱え込みがちになってしまうかもしれません。
でも、あなたは決して一人ではありません。困ったときは、誰かを頼ってもいいんです。
むしろ、人とつながることで新しい視点や解決策が見つかることも多いものです。
自分の特性を理解し、それを活かすことで、これまで見えなかった可能性が広がります。あなたが感じている不安や悩みは、共感できる人が必ずいます。
私もその一人として、あなたの力になりたいと思っています。
これまで多くの方々が、自分自身と向き合いながら前に進んできました。
あなたもきっと、自分らしい生き方を見つけることができます。その一歩を踏み出すお手伝いをさせていただければ幸いです。
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